Das große Hitze-Handbuch: Was bei extremer Hitze wirklich hilft – und worauf Sie achten müssen

• Hitze belastet den kompletten Körper – auch die Psyche leidet unter ihr
• Wir zeigen Ihnen, welche Wirkung die Hitze konkret auf den Organismus hat
• Zudem verraten wir Ihnen nützliche Tipps, die Sie vor Gesundheitsschäden schützen

Mehr zum Thema Hitze finden Sie am Ende dieses Beitrags.

Die Tage werden länger, das Thermometer klettert unaufhaltsam nach oben: Was für viele nach der perfekten Urlaubsstimmung klingt, wird mit steigenden Temperaturen und langanhaltenden Hitzewellen zunehmend zu einer echten Zerreißprobe. Knackt das Thermometer die 30-Grad-Marke, wird die Wohnung schnell zur Sauna und die Innenstadt zum Backofen. Das hat auch Konsequenzen für unsere Gesundheit – schnell drohen Dehydration, Sonnenstich oder gar ein Hitzschlag. Was es zu beachten gilt und welche Maßnahmen gegen die Hitze helfen, lesen Sie in unserem großen Hitze-Handbuch.

Körper im Ausnahmezustand: Wie extreme Hitze die Organe belastet

Klettert das Thermometer in extreme Höhen, schaltet der menschliche Körper auf maximale Notfall-Regulierung. Um die Kerntemperatur stabil bei etwa 37 Grad zu halten, weiten sich die Blutgefäße massiv, und der Herzschlag beschleunigt sich. Das Herz muss unter enormer Anstrengung Blut an die Körperoberfläche pumpen, um Wärme abzugeben, was den Blutdruck akut abfallen lassen kann. Reicht diese Kühlung nicht mehr aus und steigt die Körpertemperatur auf über 40 Grad, droht ein lebensgefährlicher Hitzschlag. Dabei beginnen die Proteine des Körpers zu denaturieren – das bedeutet, sie werden zerstört. Dies führt unbehandelt zu akutem Multiorganversagen, Gehirnschäden und im schlimmsten Fall sogar zum Tod.

Besonders das Gehirn, das Herz und die Nieren geraten unter den extremen Bedingungen in eine gefährliche Abwärtsspirale. Durch den massiven Flüssigkeits- und Elektrolytverlust beim Schwitzen dickt das Blut ein, wodurch das Risiko für Blutgerinnsel, Schlaganfälle und Herzinfarkte drastisch ansteigt. Gleichzeitig schränkt der Sauerstoffmangel im schlechter durchbluteten Gehirn die kognitiven Fähigkeiten ein, was sich in Verwirrtheit, Schwindel oder Bewusstseinstrübungen äußert. Auch die Nieren, die die Giftstoffe im dehydrierten Körper nicht mehr ausreichend schwemmen können, tragen bei anhaltender Hitze dauerhafte Schäden davon. Extreme Wärme bringt uns also nicht nur ins Schwitzen, sondern ist ein absoluter Stresstest für den gesamten Organismus.

Lieber Wasser statt Saft – denn der schadet den Nieren

Wer bei großer Hitze Durst hat, greift gerne zu einer kühlen Limonade oder einem Fruchtsaft - doch genau das kann für die Organe gefährlich werden. Mediziner und die Deutsche Gesellschaft für Nephrologie (DGfN) warnen eindringlich vor dem in Softdrinks, Eistees und Industriesäften reichlich zugesetzten Fruchtzucker (Fruktose). Besonders an heißen Tagen kann der Abbau von hochkonzentrierter Fruktose in den Nieren zu einer vermehrten Harnsäurebildung führen und den Zellen massiv Energie entziehen. In Kombination mit starkem Schwitzen und beginnender Dehydrierung drohen entzündliche Prozesse, eine schmerzhafte Bildung von Nierensteinen und im schlimmsten Fall sogar ein akuter Nierenschaden.

An extrem heißen Tagen gilt daher die eiserne Regel: Süße Getränke sind kein Durstlöscher, sondern belasten den Körper zusätzlich. Um die Entgiftungsfunktion der Nieren effektiv zu unterstützen, sind Leitungswasser, Mineralwasser oder ungesüßte Kräutertees die einzig richtige Wahl. Wer etwas Geschmack braucht, sollte lieber zu Wasser greifen, das mit frischen Gurkenscheiben, Zitrone oder Minze aufgepeppt wurde, oder auf wasserreiches Obst wie Melonen setzen. So bleibt der Kreislauf stabil und die Nieren geschützt.

Langer, heißer Sommer: Das macht die Hitze mit unserer Psyche

Wenn die Temperaturen steigen, kocht bei vielen auch das Blut hoch: Psychologen sprechen vom sogenannten "Long-Hot-Summer"-Effekt. Dieses Phänomen beschreibt, wie extreme Hitze als emotionaler Verstärker wirkt, die Reizbarkeit massiv erhöht und den Geduldsfaden schneller reißen lässt.

Studien zeigen, dass an heißen Tagen die Hemmschwelle sinkt. Wie sich das im Alltag konkret äußert, ist unterschiedlich: So untersuchten Forscher beispielsweise das Verhalten von Autofahrern an besonders heißen Tagen - und stellten beispielsweise häufigeres, aggressiveres Hupen fest. Andere Studien zeigten vermehrte Fouls im Sport oder sogar einen messbaren Anstieg von häuslicher Gewalt und Konflikten. Hitze macht zwar nicht automatisch jeden Menschen gewalttätig, sie versetzt die Psyche jedoch in einen spürbaren Ausnahmezustand.

Die Ursachen für diese hitzige Stimmung sind sowohl hormoneller als auch körperlicher Natur. Zum einen gerät der Organismus durch Schlafmangel und permanente Belastung der Thermoregulation unter Dauerstress. Zum anderen führen Dehydrierung und das Ausschwitzen von wichtigen Mineralstoffen wie Magnesium dazu, dass der Spiegel des Hormons ADH ansteigt – das Hormon wird in Studien direkt mit einem Anstieg von impulsivem und aggressivem Verhalten in Verbindung gebracht.

So schützen Sie sich vor Hitzschlag und Dehydration

Doch keine Sorge: Wer sich richtig vorbereitet, muss auch bei 30 Grad nicht zwingend drinnen bleiben. Die Hitzeschutz-Maßnahmen sind dabei eigentlich sogar recht simpel:

• Richtig trinken: Auch wenn der Griff zu eiskalten Drinks verlockend ist - um den Flüssigkeitsbedarf gesund zu decken, sind lauwarme Getränke die weitaus bessere Wahl. Bei Kaltgetränken muss der Körper Energie aufwenden, um das Getränk auf Körpertemperatur zu erwärmen. Das kurbelt die Schweißproduktion nur noch weiter an. Getränke auf Zimmertemperatur kühlen ab, ohne den Kreislauf zu belasten.
• Wasserhaushalt schonen: Dader Flüssigkeitsbedarf bei Hitze drastisch steigt, sollte auch die Ernährung angepasst werden. Schwere, fettige Speisen und sehr deftiges Essen fordern die Verdauung extrem und erzeugen zusätzliche Körperwärme. Auch ist zum Verzicht auf besonders salzige Speisen zu raten, da diese dem Körper wertvolles Wasser entziehen. Besser sind leicht verdauliche, wasserreiche Lebensmittel - beispielsweise Wassermelonen, Gurken oder Tomaten.
• Vorbereitung auf die Hitzewelle: Der Flüssigkeitshaushalt sollte bereits vor den heißesten Tagen aufgefüllt werden, indem man sich feste Trinkroutinen schafft (z. B. morgens direkt die Tagesration Wasser bereitstellen) und trinkt, bevor das Durstgefühl einsetzt. Körperliche Anstrengungen oder Sport sollten zum Schutz vor Hitze konsequent in die kühlen Morgen- oder späten Abendstunden verlegt werden.

Im Sommer wird die Wohnung zur Hitze-Falle. Das Problem: Klimaanlagen sind hierzulande eher selten. Wer Abkühlung sucht, greift nach Ventilatoren, lüftet oder schließt die Vorhänge. Doch oft helfen auch diese Maßnahmen nicht richtig. Wir zeigen Ihnen, wie man während der sommerlichen Hitzewelle richtig für Abkühlung in den eigenen vier Wänden sorgt:

• Richtiges Lüften: Um Hitze auszusperren, sollte nur nachts oder frühmorgens gelüftet werden; tagsüber bleiben Fenster geschlossen und verschattet. Viele moderne Kunststofffenster bieten zudem einen praktischen "Sommer-Modus": Über eine Justierschraube am Fensterbeschlag lässt sich der Anpressdruck des Flügels minimieren. Das sorgt selbst bei geschlossenem Fenster für eine feine, permanente Luftzirkulation und verhindert stehende Hitze.
• Wohnung kühlen: Gegen bereits aufgeheizte Räume hilft Verdunstungskälte: Feuchte Laken oder Handtücher auf einem Wäscheständer entziehen der Raumluft beim Trocknen spürbar Wärme. Für einen echten Frischekick sorgt die "Öko-Klimaanlage": Platzieren Sie einfach eine Schüssel mit Eiswürfeln oder gefrorenen Wasserflaschen direkt vor einem laufenden Ventilator, um die Luft massiv herunterzukühlen und im Raum zu verteilen.
• Versteckte Wärmespeicher eliminieren: Möbel und dicke Teppiche saugen tagsüber Hitze auf und geben sie nachts langsam wieder ab. Um diesen Effekt zu umgehen, sollten beim nächtlichen Stoßlüften alle Schranktüren und Schubladen weit geöffnet werden, damit die gestaute Wärme entweichen kann. Wer besonders leidet, rollt schwere Teppiche für die heißesten Sommerwochen vorübergehend ein, um die Räume spürbar kühler zu halten.

Dieser Artikel wurde nach umfassender Recherche erstellt und ersetzt keinen ärztlichen Rat. Im Notfall sollten Sie immer einen Mediziner oder den Rettungsdienst um Hilfe bitten.

Hier lesen Sie mehr rund um Hitze, Sommer und Gesundheit:

• Weshalb der "Long-Hot-Summer"-Effekt uns bei Hitze aggressiv macht
• Säfte machen durstig - und schaden bei Hitze den Nieren
• Besser schlafen bei Hitze - mit diesem simplen Trick
• So bereiten Sie sich richtig auf die kommende Hitze vor
• Wie mit der Hitze umgehen? 38 Fragen und Antworten zu 38 Grad

sfx/bua/news.de