Neue Corona-Studie: Forscher messen DNA-Veränderungen – Pandemie ließ Jugendliche schneller altern

• Neue Corona-Studie deckt DNA-Veränderungen auf
• Junge Menschen alterten während der Pandemie schneller
• Studie gibt erste Hinweise auf einen möglichen Zusammenhang von psychosozialem Stress im Lockdown und physischen Faktoren

Die Corona-Pandemie hat bei jungen Menschen offenbar tiefere Spuren hinterlassen als bislang angenommen. Eine neue wissenschaftliche Studie zeigt, dass Lockdowns und die damit verbundenen sozialen Beschränkungen die biologische Alterung junger Menschen messbar beschleunigt haben könnten.

Weitere News aus dem Gesundheitsressort finden Sie am Ende des Artikels.

Neue Coorna-Studie zeigt erhöhte Alterungsprozesse bei Jugendlichen

Für ihre Untersuchung werteten die Wissenschaftler DNA-Proben von verschiedenen Personengruppen aus. Wissenschaftler untersuchten insgesamt 1028 Personen, darunter 359 Kinder, 385 Jugendliche und 284 Erwachsene. Sie betrachteten vier epigenetische Uhren und verglichen Speichelproben vor März 2020 mit denen aus dem Zeitraum zwischen September 2021 und Mai 2022. Anhand dieser biologischen Marker, schauten sie sich an, inwieweit es während der Pandemiezeit epigentische Alterungsprozesse gab. Sieuntersuchten dabei, "ob diese Veränderungen mit objektiven und subjektiven pandemiebedingten Stressfaktoren sowie mit bereits bestehenden individuellen Risikofaktoren für eine schlechtere körperliche und psychische Gesundheit in Zusammenhang standen", so die Forscher.

Das Ergebnis fiel eindeutig aus: Chemische Veränderungen an der DNA ließen Rückschlüsse auf den Alterungsprozess zu. Bei den untersuchten Personen wichen die biologischen Altersmarker erheblich von ihrem tatsächlichen chronologischen Alter ab. Bei Jugendlichen schlugen drei von vier Verfahren an. Zum Vergleich: Bei Erwachsenen waren es zwei. Die Daten deuten darauf hin, dass der Körper dieser jungen Menschen schneller gealtert ist, als es angesichts ihrer Lebensjahre zu erwarten gewesen wäre.

Corona-Lockdown und Übergewicht – diese Faktoren könnten die Alterung begünstigen

Gerade die Isolation begünstigte vermutlich psychosozialen Stress. Dieser gilt als ein Risikofaktor für zahlreiche altersbedingte Krankheiten. Laut den Forschern alterten die Menschen während des dritten Lockdowns schneller, die viel Stress ausgesetzt waren. Andere Faktoren spielten bei den DNA-Veränderungen eine Rolle. Dazu gehören erbliche Veranlagungen, Übergewicht oder starkes Rauchen. Auch das weibliche Geschlecht, psychische Vorbelastungen oder die soziale Herkunft begünstigten den zellulären Alterungsprozess. Wer aus einer Familie mit niedrigem ökonomischen und sozialen Hintergrund stammt, alterte schneller. Diese Faktoren bestanden bereits vorher und könnten die epigenetische Alterung mit beschleunigt haben. Das Team kam zu dem Ergebnis, dass gerade ein "komplexes Zusammenspiel von Veränderungen sowohl bei psychosozialen als auch bei körperlichen Faktoren zur beobachteten Altersbeschleunigung beiträgt." Ein dauerhafter Zusammenhang mit pandemiebedingten Stressfaktoren bestand auch nicht. So fanden sie heraus, dass "die mit dem Lockdown verbundenen Einschränkungen meist nicht direkt mit erhöhter Angst, einer empfundenen Bedrohung oder Belastung zusammenhingen."

Wichtig: Die Ergebnisse beschrieben keinen Ursache-Wirkungszusammenhang. Sie beweisen also nicht, dass die Corona-Pandemie für die zellulären Alterungsprozesse verantwortlich ist. Dafür kann es verschiedene Gründe geben, die das Forscherteam in dieser wissenschaftlichen Arbeit nicht eindeutig belegen konnte, weil einige Tests, darunter mit einer Vergleichsgruppe, wegfielen.

Noch ist unklar, ob die beschleunigte biologische Alterung dauerhaft bestehen bleibt. Geplante Langzeitstudien sollen genau diese Frage beantworten. 

Noch mehr Gesundheits-News auf einen Blick:

• Studie enthüllt! Corona lässt Gehirn von Patienten um 20 Jahre altern
• Forscher warnen - deshalb kann sich das Schlaganfall-Risiko erhöhen
• Teurer Urin oder ein Wundermittel? Diese Supplemente werden laut Experte unterschätzt
• Dauergestresst oder People Pleaser? Warum dein inneres Kind dahintersteckt
• Warum Ihr Gehirn nicht mehr abschaltet – und wie GABA hilft

bos/bua/news.de/stg