Schnorcheln im Schlagloch: Deutsch-Stämmige macht Wahlkampf in Südafrika mit skurrilen Stunts

Sie schnorchelt in einem riesigen Schlagloch, regelt den Verkehr an einer Kreuzung mit defekten Ampeln und paddelt mit dem Schlauchboot durch Straßen, die nach einem Rohrbruch überflutet wurden. Die deutschstämmige Politikerin Helen Zille will bei Kommunalwahlen am 4. November zur Bürgermeisterin der südafrikanischen Wirtschaftsmetropole Johannesburg gewählt werden. Ihre skurrile Kampagne bedient sich ungewöhnlicher Mittel – und könnte sie an die Spitze bringen.

Aufgrund von Korruption und Misswirtschaft steht das seit Jahren vom Afrikanischen Nationalkongress (ANC) geführte Johannesburg vor dem Kollaps. Einwohnerinnen und Einwohner sind aufgrund ständiger Ausfälle in der Strom- und Wasserversorgung, der maroden Infrastruktur, Kriminalität und hoher Arbeitslosigkeit verärgert und frustriert. Die für ihren Tatendrang bekannte Zille macht nicht nur konkrete Wahlversprechen, wie sie die Stadt erneuern will. Vor allem macht die 75-Jährige durch ihren ungewöhnlichen und teils skurrilen Wahlkampf Schlagzeilen.

Kuriose Stunts mit viralem Effekt

Zille zeigt auf, wo ihre Vorgänger vom ANC versagt haben. Unter dem Motto "Jetzt oder nie" inszeniert sie sich geschickt an Orten, an denen der teils schockierende Zustand der heruntergewirtschafteten Stadt den Wählern am meisten weh tut.

Mit Helm und Gurt gesichert klettert die Politikerin an der Wand eines besetzten Gebäudes hoch, um auf den verwahrlosten Zustand städtischer Immobilien aufmerksam zu machen. Sie bricht in ein verlassenes Büro der Stadtverwaltung ein und filmt in einem Video, das später viral geht, Berge an unbearbeiteten Unterlagen von Bürgern.

Um jüngere Wähler anzusprechen, legt Zille als DJ in einem Club auf und posiert in einem KI-generierten Video als Hip-Hop-Rapperin. Ein weiterer Video-Clip zeigt, wie sie am Steuer eines dunkelblauen BMWs "Donuts dreht" – das Fahren enger Kreise bei hohem Tempo, bis die Reifen qualmen – und damit eine beliebte südafrikanische Subkultur aufgreift. "Andere reden viel, wir bieten echte Action", sagt die Politikerin anschließend aus dem heruntergekurbelten Autofenster in die Kamera.

Kind deutscher Eltern

Zille, deren Eltern aufgrund ihrer jüdischen Abstammung in den 1930er Jahren vor dem Nationalsozialismus aus Deutschland nach Südafrika flohen, ist seit Jahrzehnten politisch engagiert. In den 1970er Jahren war sie als Journalistin Teil eines Reporterteams, das die Rechtswidrigkeiten des rassistischen Apartheid-Regimes aufdeckte.

Später wurde die fließend Deutsch sprechende Zille, die der liberalen Partei Democratic Alliance (DA) angehört, Bürgermeisterin von Kapstadt (2006 – 2009), Bundesvorsitzende der DA (2007 – 2015) sowie Premierministerin der Provinz Westkap (2009 – 2019).

Gute Chancen auf einen Wahlsieg

Ob man es mag oder nicht: Zilles aufsehenerregender Wahlkampf ist zu einem der meistdiskutierten Themen der Wahlsaison geworden. Während Kritiker ihre Methoden als Symbolpolitik abkanzeln, verteidigt Zille ihre Aktionen als Mittel, Probleme sichtbar zu machen.

Denn es geht nicht nur um Stunts. Zille kommuniziert auch Lösungsansätze. Sie verspricht, kritische Dienstleistungen zu priorisieren, Infrastruktur instand zu setzen, Korruption konsequent zu verfolgen und innerhalb von fünf Jahren 200.000 neue Arbeitsplätze in der Fünf-Millionen-Einwohner-Stadt zu schaffen. Als Vorbild dient ihre Zeit in der gut geführten Touristenmetropole Kapstadt, in der Zille erfolgreich Infrastrukturprojekte vorantrieb und implementierte.

Politischen Beobachtern und Umfragen zufolge hat Zille gute Chancen auf einen Wahlsieg gegen ihre sieben politischen Rivalen anderer Parteien. "Sie macht in den Medien von sich reden (...) das wird ihrer Kampagne definitiv zugutekommen. Daran habe ich keinen Zweifel", sagt der Politikwissenschaftler André Duvenhage der Lokalzeitung "The Citizen".

+++ Redaktioneller Hinweis: Diese Meldung wurde basierend auf Material der Deutschen Presse-Agentur (dpa) erstellt. Bei Anmerkungen oder Rückfragen wenden Sie sich bitte an hinweis@news.de. +++

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kns/roj/news.de