Wissenschaftler haben einen neuen Killerpilz entdeckt. Der Pilz befällt Spinnen und verwandelt sie in Zombies, die sich danach völlig ungewöhnlich verhalten.

- Wissenschaftler entdecken neuen Killerpilz
- Gibellula attenboroughii verwandelt Spinnen in Zombies
- Manipulation der Spinnen dient der Fortpflanzung
Der Höhlenweber (Metellina merianae) ist eigentlich eine recht scheue Spinnenart. Die Achtbeiner leben an dunklen und feuchten Orten in ganz Europa. Bei Dreharbeiten für die BBC-Doku "Winterwatch" wurdeein ungewöhnliches Verhalten beobachtet. Die Spinne verließ ihr dunkles Versteck, um draußen zu sterben. Besonders ungewöhnlich: Das Tier hatte einen weißen Pelz am ganzen Körper. Wissenschaftler nahmen die Höhlenweber genauer unter die Lupe. Das Ergebnis: Ein Pilz hatte die Spinnen in Zombies verwandelt.
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Gibellula attenboroughii: Killerpilz verwandelt scheue Spinne in Zombies
Im Fachjournal "Fungal Systematics and Evolution" veröffentlichten die Wissenschaftler um Harry Evans vom CAB International ihre Studie. "Während der BBC-Fernsehserie Winterwatch im Jahr 2021, die in Nordirland gefilmt wurde in Nordirland gedreht wurde, wurde eine pilzbefallene Spinne an der Decke eines verlassenen Schießpulverlagers entdeckt", heißt es in dem Papier. Bei ihrer Untersuchung fanden die Forscher heraus, dass die Sporen des Pilzes Gibellula attenboroughii in die Spinne eindringen und sie infizieren. Dadurch bringt der Pilz die Achtbeiner dazu, ihr dunkles Versteck zu verlassen. Sobald die Spinne ihre Höhle verlassen hat, produziert der Pilz ein tödliches Gift. Um die tote Spinne zu konservieren, setzt der Pilz mikrobielle Substanzen frei. Die Verhaltensmanipulation dient dem Pilz dazu, Sporen zu verbreiten, schreiben die Wissenschaftler.
Wissenschaftler entdecken weitere parasitäre Pilze
Eine solche Strategie kennt man bereits vom Pilz Ophiocordyceps unilateralis, der Ameisen in Zombies verwandelt, und dem einem Pilz, der Zikaden zu einem gruseligen Verhalten zwingt. Außerdem werden "Zombiepilze" auch in der Popkultur thematisiert. Im Endzeit-Kracher "The Last of Us" wird die Menschheit vom parasitären Pilz Cordyceps (Ophiocordyceps unilateralis) heimgesucht, der Infizierte in hungrige Zombies verwandelt. Das Schlimme: Dieser Pilz existiert wirklich. Allerdings ist er noch nicht so weit entwickelt, dass er Menschen in Zombies verwandeln könne. Glück gehabt!
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