Christentum: Weltreligion mit langer Tradition: die katholische Kirche

Mit mehr als 1,4 Milliarden Mitgliedern ist die katholische Kirche die größte christliche Glaubensgemeinschaft. Ihre Geschichte geht weit zurück.

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​Die römisch-katholische Kirche ist die größte christliche Glaubensgemeinschaft der Welt. Nach jüngsten Angaben des Vatikans bekennen sich 1,406 Milliarden Menschen zum katholischen Glauben.

Im Laufe ihrer fast 2.000-jährigen Geschichte entwickelte sich die katholische Kirche zu einer weltumspannenden Institution. Als Gründungsdatum gilt das Pfingstfest, an dem laut Apostelgeschichte der Heilige Geist auf die Jünger herabkam. Der Begriff "katholisch" stammt aus dem Altgriechischen. Er wurde erstmals um das Jahr 110 vom Bischof Ignatius von Antiochien verwendet und bedeutet "allumfassend".

Die katholische Kirche ist hierarchisch organisiert. An der Spitze steht der Papst, der nach katholischer Glaubenslehre als Nachfolger des Apostels Petrus und Stellvertreter Jesu Christi auf Erden gilt. Sein offizieller Titel lautet: "Bischof von Rom, Statthalter Jesu Christi, Nachfolger des Apostelfürsten, Oberhaupt der Gesamtkirche, Patriarch des Abendlandes, Primas von Italien, Erzbischof und Metropolit der Kirchenprovinz Rom, Souverän des Staates der Vatikanstadt, Diener der Diener Gottes".

In der kirchlichen Hierarchie folgen nach dem Papst Kardinäle, Bischöfe und Priester. Der Diakonat ist die erste Weihestufe in der katholischen Kirche, gefolgt von Priester und Bischof. Bisher sind in allen drei Stufen nur Männer zugelassen.

Mitgliederzahlen in Deutschland sinken rapide

Die katholische Kirche in Deutschland verzeichnet seit Jahren einen deutlichen Rückgang ihrer Mitgliederzahlen. 2023 machten rund 20,3 Millionen Katholiken etwa ein Viertel (24 Prozent) der Gesamtbevölkerung Deutschlands aus. Das waren nach Angaben der Deutschen Bischofskonferenz (DBK) rund 400.000 weniger als im Vorjahr. Im Jahr 2000 etwa gab es hierzulande noch gut 26,8 Millionen Katholiken - etwas weniger als ein Drittel der damaligen Bevölkerung.

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+++ Redaktioneller Hinweis: Diese Meldung wurde basierend auf Material der Deutschen Presse-Agentur (dpa) erstellt. Bei Anmerkungen oder Rückfragen wenden Sie sich bitte an hinweis@news.de. +++

kns/roj/news.de