Die Ärztekammer will deutschen Medizinern die Sterbehilfe komplett verbieten. Beschafft ein Arzt tödliche Medikamente für einen schwerkranken Menschen mit Suizidwunsch, droht ihm Strafe. Kritiker zürnen: Die Kammer wolle damit das freie Gewissen der Mediziner ausschalten.

Berlin (dpa) - Todkranke Patienten sollen künftig etwas leichter Hilfe zum Sterben vom Arzt bekommen können, ohne dass Mediziner gegen Standesregeln verstoßen. Das sehen neue Grundsätze für Deutschlands Mediziner vor.

Nicht überall, wo es sich gut leben lässt, lässt es sich auch gut sterben. Im Gegenteil: Vielen Industrieländern ist die Verlängerung des Lebens wichtiger als ein würdevoller Tod. Das hat eine Studie ergeben, bei der Deutschland gar nicht so schlecht abschneidet.

Liegt jemand auf dem Sterbebett oder ist ein Pflegefall, tragen die Angehörigen eine hohe ethische Last. Dann kann sich eine detaillierte Patientenverfügung bewähren. Doch worauf kommt es an, damit im Ernstfall keine Fragen offen bleiben?

Wann ist es Zeit zu sterben? Oft ist nur schwer zu sagen, ob das, was zwischen Herz-Lungen-Maschine und Magensonde vom Menschen übrig geblieben ist, noch Leben ist. Das BGH-Urteil macht das nicht leichter, hilft den Ärzten aber trotzdem.