Literatur 17.07.2011 Willy Droemer - Erfinder des Bestsellers wäre 100
In der Branche wurde er «Goldfinger» genannt: Die Bücher, die Willy Droemer anfasste, verkauften sich meist prächtig. Der Verleger, der am 18. Juli 100 Jahre alt geworden wäre, gilt in Deutschland als der Erfinder des Bestsellers.
Frankfurt/München (dpa) - In der Branche wurde er «Goldfinger» genannt: Die Bücher, die Willy Droemer anfasste, verkauften sich meist prächtig. Der Verleger, der am 18. Juli 100 Jahre alt geworden wäre, gilt in Deutschland als der Erfinder des Bestsellers.
Droemer, der zuerst mit den populären Knaur Lexika sein Geld verdiente, erschloss einem großen Publikum Autoren wie Johannes Mario Simmel. Wie kein anderer promotete er nach dem Krieg in Deutschland amerikanische Unterhaltungsliteratur. Anfang der 1960er Jahre steckte er eine für damalige Verhältnisse gewaltige sechsstellige Summe in «Die Clique» von Mary McCarthy. Das Buch wurde ein Bestseller.
«Keiner war damals so risikobewusst, und keiner hat so erfolgreich Marketing-Kampagnen umgesetzt», sagt Hans-Peter Übleis, der heutige Geschäftsführer der Verlagsgruppe Droemer Knaur in München. Willy Droemer, 1911 in Berlin geboren, übernahm dort 1939 nach dem Tod den Verlag seines Vaters. Dieser hatte 1901 Knaur gekauft und seine Firma dann auf Lexika und Geschichtsbücher spezialisiert. Nach dem Zweiten Weltkrieg übersiedelte das Haus nach München. Dort wurde Droemer Knaur immer mehr zur Bestsellerfabrik - auch mit Biografien und Memoiren von Celebrities wie Winston Churchill, Curd Jürgens oder Lilli Palmer.
Droemer war nicht der einzige große Verleger seiner Generation: In die Reihe gehört auch der Stuttgarter Schulbuchverleger Ernst Klett, der im Juli ebenfalls 100 Jahre alt geworden wäre. Oder Peter Suhrkamp, der 1950 in Frankfurt den Suhrkamp Verlag gründete. Er wurde vor 120 Jahren geboren. An Droemers Biografie lässt sich jedoch am besten ablesen, wie die Verlagswelt sich inzwischen gewandelt hat. Mit sicherem Instinkt für die sich anbahnenden Veränderungen holte er bereits 1976 Georg von Holtzbrinck mit ins Haus. 1980 verkaufte Droemer, der im Jahr 2000 im hohen Alter von 88 Jahren starb, alle Anteile an den Holtzbrinck-Konzern.
Heute ist keiner der großen Publikumsverlage mehr inhabergeführt. Marktführer Random House (Goldmann, Heyne, Luchterhand) gehört zu Bertelsmann. Hinter großen Namen wie Rowohlt, S. Fischer oder Kiepenheuer & Witsch steht ebenfalls Georg von Holtzbrinck. «Einen Allmachtverleger wie Willy Droemer gibt es nicht mehr», sagt Übleis.
Auch unter dem angestellten Verlagsmanager hat Droemer Knaur seinen Ruf als Bestsellerschmiede nicht verloren. Generell habe sich am Beruf des Verlegers nichts geändert, meint Übleis. «Die entscheidenden Fähigkeiten sind unverändert Gespür und Risikobewusstsein.»
Bestseller sind im Buchgeschäft heute noch weniger geworden. Praktisch alle klassischen Literaturverlage tummeln sich inzwischen mit eigenen Marken - Imprints genannt - im Unterhaltungssektor. Auch Suhrkamp, der renommierteste Verlag der Nachkriegszeit, hat vor zwei Jahren eine Krimireihe auf den Markt gebracht.
«Der Mainstream hat die Macht übernommen», stellt Klaus Schöffling fest. Er ist Verleger - und Inhaber - eines kleineren und angesehenen Literaturverlags in Frankfurt. Aber auch Schöffling muss Geld verdienen. Dies gelingt nur, weil es seiner Meinung nach gerade die kleineren Verlage schaffen, immer wieder neue Entdeckungen am literarischen Sternehimmel zu machen. Schöffling hat Juli Zeh («Schilf», «Corpus Delicti») groß gemacht.
Die Autorin ist trotz des Erfolgs und vieler Angebote größerer Verlage ihrem Hausverlag treugeblieben. Dies ist alles andere als selbstverständlich: «Das lebenslange Verhältnis zwischen Autor und Verlag gibt es heute kaum mehr», weiß Übleis.
news.de/dpa
