Studie 20.01.2009 Im Frauenhirn nagt der Hunger weiter
Männer können Hunger besser unterdrücken als Frauen - wenn sie denn wollen. Amerikanische Wissenschaftler haben mit diesem Ergebnis einer Studie vielleicht auch die Erklärung dafür parat, warum Frauen häufiger mit Übergewicht zu kämpfen haben.
Männern gelingt es der Studie zufolge, den Hunger durch bewusste Verdrängung zu unterdrücken. Frauen könnten das subjektive Hungergefühl zwar auch verdrängen, in ihrem Hirn aber nage der Hunger weiter, berichtet die Forschergruppe um Gene-Jack Wang vom Brookhaven National Laboratory in New York.
Die Forscher hatten die Aktivität ausgewählter Hirnregionen bei 23 Studienteilnehmern untersucht, davon 13 Frauen und 10 Männer, die 17 Stunden gefastet hatten. Anschließend sollten die Teilnehmer entweder an ihre Lieblingsspeise denken, oder mit Hilfe kognitiver Inhibition - also einer bewussten Unterdrückung - ihre Gedanken ans Essen verdrängen. Der Gedanke an das Lieblingsgericht verstärkte bei Frauen und Männern gleichermaßen nicht nur den Wunsch danach, sondern auch die Gesamtaktivität des Gehirns.
Die bewusste Unterdrückung des Hungers führte bei beiden Geschlechtern zu einer Verringerung des Wunsches nach Nahrung. Bei den Frauen allerdings drang dieser Effekt nicht ins Gehirn, das hochaktiv blieb. Bei Männern hingegen führte die Unterdrückung auch zu einer Abnahme der Aktivität der limbischen und paralimbischen Hirnregionen, die unter anderem für Gefühle und Motivation zuständig sind.
Die Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Regionen für die Überwindung des Hungergefühls bedeutsam sind. Ihre Störung begünstigt Übergewicht und Fettleibigkeit, vermuten die Forscher. Übergewicht ist einer Hauptfaktoren für die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Zuckerkrankheit und Gelenkschäden.
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