Delfine schalten Diabetes einfach ab
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Zwei biologische Besonderheiten teilen sich Mensch und Delphin: die Größe des Gehirns und die «Fähigkeit», Diabetes zu bekommen. In der freien Wildbahn gibt es eigentlich keinen Delfin, der nicht zuckerkrank ist. Allerdings können die Tiere mit dem Makel offenbar gut leben.
Wenn Delfine mehrere Stunden nichts zu sich nehmen, sind sie insulinresistent wie Diabetiker. Das haben kalifornische Studien mit dem Großen Tümmler (Tursiops truncatus) ergeben. Sowie sie wieder Nahrung zu sich nehmen, schwindet die Insulin-Resistenz. «Der Tümmler hat einen (genetischen) Schalter, mit dem er Diabetes ein und ausschaltet», staunt die Direktorin der Nationalen Stiftung für Meeressäuger in den USA, Stephanie Venn-Watson. Sie glaubt, dass der Weg zum besseren Verständnis der Zuckerkrankheit über Delfine führen dürfte. Derzeit gehen noch fünf Prozent aller Todesfälle weltweit auf das Konto von Diabetes.
Venn-Watson und Kollegen von der amerikanischen Meeresbehörde NOAA wiesen anhand von Blutproben nach, dass Delfine im weiten Meer dazu tendieren, sich den Magen vollzuschlagen und dann mehrere Stunden zu pausieren. In dieser Fastenphase gleiche ihr Blutbild dem von Menschen mit Diabetes, sagt die Forscherin. Sowie sie fressen, sei der Zustand beendet.
Ein Grund für den ähnlichen Umgang mit Kohlenhydraten bei Mensch und Delfin könnte sein, dass beide Arten für ihr - im Vergleich zu anderen Arten - enorm großes Hirn ständig Blutzucker brauchen, erklärt die Forscherin. Dieser Bedarf dürfte ihrem ähnlichen Glukose-Metabolismus, Diabetes eingeschlossen, zugrundeliegen. Während chronische Insulin-Resistenz Diabetikern eine strikt zuckerarme Ernährung abverlangt, könnten Delfine den «Ein-und-Aus-Schalter» für ihre Insulin-Resistenz im Verlauf der Evolution entwickelt haben, um die fisch- und damit eiweißreiche Meeresnahrung - und den Mangel an Kohlenhydraten aus Pflanzennahrung - besser vertragen zu können.
car/reu/news.de/dpa
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