Physik-Nobelpreis 06.10.2009 Glasfaserkabel und Licht-Chip ausgezeichnet
Der Nobelpreis für Physik geht in diesem Jahr an Charles Kao, Willard Boyle und George Smith. Sie werden ausgezeichnet für ihre Leistungen bei der schnellen Datenübertragung per Glasfaserkabel und lichtempfindliche Chips für Digitalkameras.
Charles Kao sowie Willard Boyle und George Smith werden mit der höchsten Auszeichnung für Physiker geehrt. Das teilte die Schwedische Akademie der Wissenschaften in Stockholm mit. Der Nobelpreis ist mit knapp einer Million Euro dotiert.
Kao erhält die Auszeichnung für die schnelle Datenübertragung durch Glasfasern, Boyle und Smith für einen lichtempfindlichen Halbleiter-Chip (CCD), der inzwischen in jeder Digitalkamera eingebaut ist. Kao bekommt eine Hälfte des Preisesgeldes, Boyle und Smith teilen sich die andere Hälfte. Alle drei Preisträger sind US-Bürger. Kao hat zudem die britische Staatsangehörigkeit, Boyle die kanadische.
Die Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung per Glasfaser macht es möglich, kristallklare Telefonverbindung quer über den Globus aufzubauen oder Bilder, Texte und Töne in Sekundenbruchteilen weltweit zu verschicken. Kao hatte das Potenzial der Glasfaser bereits in den 1960er Jahren entdeckt. Ein Durchbruch gelang ihm 1966 an den Standard Telecommunications Laboratories im britischen Harlow: Eine Datenübertragung über 100 Kilometer dadurch wurde möglich. Bis dahin waren nur 20 Meter Standard. Vier Jahre später gelang es, für die erste Fernübertragung ein ultrareines Glasfaserkabel herzustellen.
Glasfasern transportieren nahezu den gesamten Telefon- und Datenverkehr auf unserem Planeten, betonte das Nobelkomitee. «Die Bedeutung kann man nicht hoch genug einschätzen», urteilte Godehard Walf vom Heinrich-Hertz-Institut (HHI) in Berlin, dem Fraunhofer-Institut für Nachrichtentechnik. Ohne diese Technik gäbe es Internet und Telefon nicht in diesem Umfang und nicht zu diesen Preisen. «Das ist die Basis für die gesamte Informationstechnik. Und sie spielt mittlerweile in allen Lebensbereichen eine Rolle.»
Die Bedeutung reiche weit über die Kommunikation hinaus, betonte auch Lukas Eng von der Technischen Universität Dresden. Sensoren im medizinischen Bereich und für Abgase etwa würden nach diesem Prinzip gebaut. Glasfasern ließen sich in Venen einführen oder in Endoskopen verwenden. «Damit kann man Tumoren anschauen oder auch zerstören.»
Der lichtempfindliche CCD-Chip ist nicht nur bei der digitalen Fotografie im Einsatz, er hat auch Forschern unterschiedlichster Disziplinen fundamental neue Einblicke ermöglicht. Vom «Hubble»-Weltraumteleskop bis zur Erbgutanalyse helfen sie in der Forschung, das bislang Unsichtbare sichtbar zu machen. Sie sind in Mikroskopen und Röntgengeräten eingebaut, in Faxgeräten und Scannern, in Fernsehkameras und Fotohandys. In der Medizin liefern CCD-Sensoren Bilder aus dem Körperinneren - oft in Verbindung mit einem Glasfaserkabel als Endoskop.
Der Fotochip nutzt den sogenannten photoelektrischen Effekt, für den schon Albert Einstein 1921 mit dem Physik-Nobelpreis ausgezeichnet worden war: Fällt Licht auf einen leitenden Körper oder einen Halbleiter, können negativ geladene Teilchen (Elektronen) freigesetzt werden. In den von Boyle und Smith in den legendären Bell-Laboratorien entwickelten Fotosensoren sammeln sich die Elektronen in einzelnen Zellen, die nacheinander ausgelesen und als Pixel umgesetzt werden.
Die «listige und äußerst raffinierte Erfindung» von Boyle und Smith habe «zu einer wahren Anwendungs-Explosion in den letzten zehn Jahren geführt», sagte der schwedische Nobel-Juror und Elektronik- Professor Christer Svensson in einem Interview der Deutschen Presse- Agentur (dpa). Für Boyle selbst war es einer der bewegendsten Momente, als eine Raumsonde die ersten Bilder von der Oberfläche unseres Nachbarplaneten Mars zur Erde gefunkt hat. «Die Sonde war auf der Oberfläche des Mars und benutzte eine Kamera wie unsere - das wäre ohne unsere Erfindung nicht möglich gewesen», schwärmte der frischgekürte Nobelpreisträger im Telefonat mit dem Komitee. «Wir sahen zum ersten Mal die Oberfläche des Mars - das war sehr aufregend!»
Im Vorjahr war der Preis für Physik an den aus Japan stammenden US-Wissenschaftler Yoichiro Nambu von der Universität Chicago und die beiden Japaner Makoto Kobayashi und Toshihide Maskawa gegangen. Sie wurden für Grundlagenforschung zu den kleinsten Bausteinen der Materie ausgezeichnet.
amg/kat/news.de/dpa/ap
Wie kann, wie Lester Maul sagt, jemand etwas hassen, das er nicht kennt? Weil er das Sachgebiet nicht kennen lernen will, also keine Neugier entwickelt? Dies ist eigenartiges Weltverständnis: Stolz auf das Wissen zu sein, das Wissen ausschließt. Anders gewendet: Zu wissen, was man nicht wissen will, ist kein vorzügliches Wissen. Physik erklärt die Wirkungszusammenhänge hinter dem Einzelereignis, macht das Nichtsichtbare vorstellbar. Politik hält ein Panikorchester vor, um das nicht Sichtbare zur Schuldfrage zu machen. Weiter so!
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