Jeans-Jubiläum 25.02.2009 Wildwest-Klamotte mit Fachwerk-Ursprung
Sie gehört zu den Insignien des amerikanischen Lebensstils: Die Jeans. Dabei stammt der Erfinder der Klamotten aus einem Ort in der fränkischen Provinz. Nun feiert sein Heimatort den 180. Geburtstag von Levy Strauss. Eine Migrantengeschichte.
Goldgräber und Minenarbeiter waren von ihr zuerst begeistert, danach trat die Bluejeans ihren Siegeszug um die ganze Welt an. Im Jahr 1873 wurde im amerikanischen San Francisco das Patent auf einen mit Kupfernieten verstärkten «waist overall» angemeldet - so hieß die Bluejeans damals. Seitdem ist die strapazierfähige Wildwest-Hose auf dem Vormarsch. Dabei war es ein gebürtiger Oberfranke, der die wohl berühmteste Arbeitshose der Welt erfand.
Am 26. Februar feiert die Gemeinde Buttenheim bei Bamberg den 180. Geburtstag ihres berühmtesten Einwohners, des Jeans-Erfinders Levi Strauss. Neben einer Sonderausstellung zum Thema «Vom Blaumann bis zur Bluejeans» in seinem einstigen Geburtshaus, dem heutigen Levi-Strauss-Museum, wird es im Jubiläumsjahr auch Lesungen, Schülerausstellungen und Vorträge geben.
Der Höhepunkt der Reihe wird die Präsentation der ältesten Bluejeans der Welt aus dem Jahr 1879, die am 29. April an der Universität Erlangen der Öffentlichkeit vorgestellt wird. Zudem wird der Kabarettist Klaus-Karl Kraus am 26. Juni bei einem Fest am Museum die größte Jeanshose der Welt aus dem Guinness-Buch der Rekorde präsentieren, die das Museum gekauft hat.
Dass die Gemeinde jetzt den 180. Geburtstag ihres berühmtesten Sohnes feiern kann, verdankt sie dabei eher einem Zufall. So erhielt der Buttenheimer Bürgermeister 1983 das Schreiben einer Amerikanerin, die eine Ausstellung über berühmte deutsche Auswanderer veranstalten wollte und um Informationen zu Levi Strauss' Geburtsort Buttenheim bat. Während bis zu diesem Zeitpunkt die Ursprünge der Familie Strauss im mittelfränkischen Bad Windsheim vermutet worden waren, sorgte die Anfrage aus den USA für eine echte Sensation.
Lesen Sie auf Seite 2, warum Levi Strauss nach Amerika auswanderte
Wie Nachforschungen im Geburtsverzeichnis der Gemeinde zeigten, wurde der Erfinder der Bluejeans am 26. Februar 1829 als sechstes Kind des Kurzwarenhändlers Hirsch Strauss unter dem Namen Löb Strauss in Buttenheim geboren. Das Geburtshaus Strauss' befand sich noch mitten im Ort.
Jedoch war das 1687 erbaute Fachwerkhaus, das zu den ältesten Gebäuden in Buttenheim zählt, in einem erbärmlichen Zustand. 1987 erwarb die Gemeinde das Haus, es folgte eine mehrjährige, aufwendige Restaurierung und im September 2000 schließlich die Eröffnung des Strauss-Museums.
Seitdem haben rund 90.000 Besucher aus aller Welt das Geburtshaus besichtigt, wie Museumsleiterin Tanja Roppelt sagt. Die weltweite Faszination für das blaue Textil erklärt sich die 38-Jährige vor allem durch die Haltbarkeit der Hose und das Image der Bluejeans. «Man kann die Jeans bei der Wüstensafari genauso tragen wie beim Ausflug in die Oper. Und sie hat immer noch etwas vom Cowboy-Image», sagt Roppelt.
Dabei begann die außergewöhnliche Erfolgsgeschichte des Levi Strauss mit einer Notsituation. Nach dem Tuberkulose-Tod des Vaters im Jahr 1846 geriet die Familie in finanzielle Schwierigkeiten und wanderte schließlich 1847 zu den beiden ältesten Söhnen, zwei erfolgreichen Textilgroßhändlern, nach New York aus.
1850 amerikanisierte Löb Strauss seinen Namen in Levi und nahm 1853 die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Etwa zur gleichen Zeit zog er als Großhändler für Stoffe und Kurzwaren nach San Francisco, wo der Goldrausch begonnen hatte und er Einzelhandelsgeschäfte mit allen Waren versorgte, die Minenarbeiter und Wildwest-Pioniere brauchten. So reichte das Angebot seiner späteren Firma von der Zahnbürste über Hosenträger bis zum Sonntagsanzug. Zudem ließ er aus Zeltstoff erste strapazierfähige Hosen herstellen.
1872 wurde Strauss dann von Jacob Davis, einem Schneider aus Reno in Nevada, kontaktiert, der besonders robuste Hosen mit einem neuartigen Verfahren herstellen wollte, indem er die Taschen und das untere Ende des Hosenlatzes mit Nieten verstärkte. Für die Vermarktung seiner Idee suchte Davis noch einen Geschäftspartner. Am 20. Mai 1873 wurde schließlich das Patent für vernietete Arbeitshosen oder «waist overalls», auf die beiden Geschäftspartner ausgestellt.
Ab diesem Zeitpunkt setzte der Siegeszug der Jeans ein. Vom mittellosen Auswanderer war Levi Strauss innerhalb weniger Jahrzehnte zum erfolgreichen Textilunternehmer aufgestiegen.
che/mas
