Stammzellen 23.10.2008 Briten erlauben Tier-Mensch-Embryone
Nach monatelanger Debatte hat das britische Unterhaus das umstrittene Gesetz zur Herstellung von Tier-Mensch-Embryonen endgültig gebilligt. Es erlaubt die Produktion von Embryonen aus Menschen-Erbgut und Tier-Eizellen für die Forschung.
Die Abgeordneten im britischen Unterhaus stimmten der Gesetzesvorlage mit 355 zu 129 Stimmen zu. Zudem billigten sie die künstliche Zeugung von Retter- oder Helfer-Geschwistern (Saviour Siblings). Dabei suchen Ärzte nach einer künstlichen Befruchtung den Embryo aus, der einem lebensbedrohlich erkrankten Kind am besten helfen kann. Dieses erhält dann zur Therapie Zellen aus der Nabelschnur oder dem Knochenmark des ausgewählten jüngeren Geschwisterkindes.
Die Pläne zur Erweiterung der Stammzellenforschung hatten vor allem bei Kirchenvertretern einen Sturm der Entrüstung ausgelöst, die kritisierten, dass in dieser Weise nicht mit Leben herumgedoktert werden dürfe. Die Kritiker sprachen von einer Frankenstein-Wissenschaft und einem Herumpfuschen an der Natur.
Auch innerhalb der regierenden Labour-Partei von Premierminister Gordon Brown hatte das Gesetz für Ärger gesorgt. Gestern Abend stimmte jedoch nur eine kleine Zahl der Abgeordneten der Partei gegen die Vorschläge. Das Gesetz muss nun noch vom Oberhaus in London abgenickt werden und soll im November ratifiziert werden.
Bei der Bildung von Tier-Mensch-Embryonen setzen Forscher das Erbgut einer menschlichen Zelle in die entkernte Eizelle eines Tieres ein. Das Erbgut der entstehenden Chimäre besteht zu 99,9 Prozent aus den Genen des Menschen. Doch die Eizelle der Tiere liefert diesem Embryo die Zellkraftwerke (Mitochondrien), die eigenes Erbgut besitzen.
Die Wissenschaftler lassen den Embryo nicht zu einem Baby heranwachsen, sondern entnehmen ihm embryonale Stammzellen, um damit zu forschen. Das Verfahren hat den Vorteil, dass keine Eizellen von Frauen benötigt werden und Eizellen von Tieren in nahezu unbegrenzter Zahl aus Schlachthöfen zu bekommen sind. Viele Forscher befürchten jedoch, dass die Stammzellen aufgrund des tierischen Erbmaterials bei der Therapie vom Patienten abgestoßen werden.
Das Unterhaus hatte den Weg für das Gesetz bereits im Mai frei gemacht, der Entwurf musste jedoch noch einmal abgeändert werden. Wissenschaftler aus den USA, Südkorea und China hatten in den vergangen Jahren bereits über die Produktion von Embryonen aus Mensch und Tier berichtet. In Europa gaben erstmals im April britische Forscher der Universität Newcastle bekannt, dass sie ein solches Mischwesen erzeugt hätten. Sie hatten hierfür eine Sondergenehmigung der zuständigen britischen Behörde HFEA.
In Deutschland sind die Produktion von Tier-Mensch-Embryonen und die Auswahl von Retter-Geschwistern verboten. Das im Januar 2002 beschlossene Klonverbot erlaubt Forschern in Deutschland lediglich, menschliche Stammzellen zu importieren, die vor dem 1. Januar 2002 gewonnen wurden. Neue Stammzelllinien dagegen dürfen Forscher in Deutschland weder selbst gewinnen noch aus dem Ausland einführen.
Mit Hilfe von Stammzellen hoffen die Forscher, Krankheiten wie Alzheimer, Parkinson, Diabetes oder Multiple Sklerose besser bekämpfen zu können.
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